Lors de la 3e édition de l'Africa Skills Week 2026 à Harare, au Zimbabwe, une jeune femme a trouvé ce qu'elle cherchait depuis toujours : la preuve qu'elle avait sa place dans ce monde.

Certaines femmes attendent qu'on leur offre une place à table.

Tatenda Fungai Mudengu fabrique sa propre table — à partir de béton, d'acier et d'une détermination à toute épreuve.

Étudiant en génie civil à l'École polytechnique de Harare et participant au Programme « Second Chance Pathways » de la FAWE et de la Fondation Mastercard visant à améliorer l'accès à l'enseignement supérieur pour les jeunes femmes et les jeunes hommes issus de milieux défavorisés, Tatenda ne fait pas seulement des études pour devenir ingénieure. Elle fait ces études pour incarner la preuve — la preuve que les jeunes femmes issues de milieux marginalisés peuvent s'élever, diriger et bâtir l'Afrique que nous méritons tous.

Et au 3e édition de la Semaine des compétences en Afrique 2026 À Harare, au Zimbabwe, elle a découvert une salle remplie de personnes qui partageaient cette même vision.

La 3e édition de l'Africa Skills Week est bien plus qu'une simple conférence. Il s'agit d'un rassemblement continental de rêveurs, de bâtisseurs, d'innovateurs et d'acteurs du changement, tous unis par la conviction commune que l'avenir de l'Afrique sera façonné par ses compétences.

Pour Tatenda, cette expérience a été une véritable révélation.

“ Mon expérience lors de la 3e édition de l’Africa Skills Week 2026 a été formidable ”, déclare-t-elle. “ J’ai pu découvrir ce que cela fait de faire partie d’une équipe africaine qui se consacre au développement de compétences destinées à faire rayonner l’Afrique. ”

Ce sentiment d’appartenance — celui de faire partie de quelque chose qui la dépasse — n’avait pas toujours été présent chez Tatenda. En tant que jeune femme faisant ses débuts dans un milieu dominé par les hommes, elle s’était habituée à être en minorité. À être sous-estimée. À être la seule femme dans la pièce.

Mais l'Africa Skills Week 2026 a changé la donne.

L'un des moments les plus marquants du parcours de Tatenda s'est produit lorsqu'elle a découvert quelque chose qu'elle avait rarement vu : des femmes ingénieures qui ont réussi.

“ J’ai eu l’occasion d’écouter et d’échanger avec de nombreuses ingénieures qui ont réussi ”, se souvient-elle. “ Cela m’a encouragée à m’investir dans tout ce qui pouvait me permettre d’acquérir des compétences qui, un jour, m’aideront à faire progresser la communauté dont je suis issue et à lui rendre ce qu’elle m’a donné. ”

Il y a une magie discrète à voir quelqu’un qui vous ressemble, qui a parcouru le chemin que vous suivez actuellement et qui est parvenu à ses fins. Pour les jeunes femmes dans les filières STEM — en particulier dans des domaines comme le génie civil, où les femmes restent très sous-représentées —, cette magie peut faire la différence entre abandonner et persévérer.

Pour Tatenda, c'était du carburant.

“ J’ai pris davantage confiance en moi en tant que femme dans ce secteur dominé par les hommes ”, explique-t-elle. Ces mots reflètent le poids de mille petites batailles : les moments de doute, les murmures qui lui disaient “ tu n’as pas ta place ici ”, la pression silencieuse qui l’obligeait à être deux fois plus performante pour être considérée comme moitié moins compétente.

Lors de l'Africa Skills Week 2026, ces rumeurs ont été réduites au silence.

L'expérience de Tatenda ne s'est pas limitée au Zimbabwe. Elle a rencontré des personnes venues de toute l'Afrique et d'ailleurs — des ingénieurs, des innovateurs, des entrepreneurs et des étudiants —, chacun apportant ses propres compétences, son histoire et ses rêves.

“ J’ai eu l’occasion de rencontrer des personnes issues de différents pays d’Afrique ainsi que d’autres pays du monde entier, dotées de compétences variées ”, explique-t-elle. “ Certaines de ces compétences sont d’ailleurs en lien avec la formation que je suis en train de suivre. ”

Cette expérience ne s'est pas contentée d'élargir son réseau. Elle a également élargi sa vision de ce qui est possible.

“ En rencontrant ces personnes, j’ai trouvé la motivation nécessaire pour continuer à exceller dans ce que je fais actuellement ”, explique-t-elle.

Pour une jeune femme qui a déjà défié toutes les probabilités pour réaliser ses rêves, ces mots d'encouragement comptent plus que tout. C'est le vent qui souffle sous des ailes destinées depuis toujours à s'envoler.

La seconde chance qui a tout changé

Le parcours de Tatenda témoigne de la force des secondes chances.

Le Programme « Second Chance Pathways » de la FAWE et de la Fondation Mastercard est destiné aux jeunes comme Tatenda — ceux qui, pour des raisons indépendantes de leur volonté, ont été marginalisés, ignorés ou privés d’accès à l’enseignement supérieur. Ce programme ne se contente pas d’ouvrir des portes. Il jette des ponts. Il dit aux jeunes femmes et aux jeunes hommes qui ont été laissés pour compte : Ton avenir n'est pas terminé. Il ne fait que commencer.

Tatenda en est la preuve vivante.

Grâce à ce programme, elle a pu accéder à une formation qui lui permettra de s’orienter vers un domaine où elle pourra construire des infrastructures, résoudre des problèmes et contribuer au développement de l’Afrique. Et elle ne prend pas cette opportunité à la légère.

“ Cela m’a encouragée à continuer à exceller dans ce que je fais actuellement ”, explique-t-elle. “ Pour acquérir des compétences qui m’aideront un jour à faire progresser la communauté dont je suis issue et à lui rendre ce qu’elle m’a donné. ”

Le don de soi : au cœur de sa mission

Pour Tatenda, le succès ne se mesure pas uniquement à l’aune des réalisations personnelles. Il se mesure à l’impact qu’elle a, au service qu’elle rend, et au nombre de personnes qu’elle parvient à aider à progresser à mesure qu’elle avance elle-même.

“ Je veux mettre mes compétences au service de la communauté dont je suis issue et lui rendre ce qu’elle m’a donné ”, déclare-t-elle. Ces mots révèlent une maturité qui dépasse son âge — la prise de conscience que son parcours ne concerne pas seulement elle-même. Il concerne toutes les jeunes filles qui viendront après elle. Toutes les familles qui bénéficieront de sa réussite. Chaque communauté qui sera transformée parce qu’une jeune femme a refusé d’abandonner.

Sur un continent où les jeunes femmes se heurtent encore à des obstacles importants en matière d’éducation et d’emploi, la détermination de Tatenda à s’investir pour les autres n’est pas seulement source d’inspiration. Elle est indispensable.

Alors que l'Afrique investit dans les infrastructures — routes, ponts, réseaux d'approvisionnement en eau, bâtiments —, le besoin en ingénieurs civils qualifiés n'a jamais été aussi grand. Et alors que le continent s'efforce de réduire les inégalités entre les sexes dans les domaines des sciences, des technologies, de l'ingénierie et des mathématiques (STEM), le besoin de femmes comme Tatenda n'a jamais été aussi pressant.

Tatenda ne se contente pas de faire son entrée dans le domaine du génie civil. Elle contribue à le redéfinir. Elle montre à d’autres jeunes femmes qu’elles aussi peuvent porter un casque de chantier. Elles aussi peuvent concevoir des ouvrages. Elles aussi peuvent construire l’avenir.

“ J’ai découvert ce que cela fait de faire partie d’une équipe africaine qui développe des compétences destinées à faire rayonner l’Afrique ”, explique-t-elle.

Cette équipe est plus forte grâce à sa présence.

À retenir : Appartenance, Construction, Évolution

L'histoire de Tatenda Fungai Mudengu nous rappelle que le talent est partout, mais que les opportunités, elles, ne le sont pas. Elle nous rappelle que les secondes chances peuvent changer des vies. Et elle nous rappelle que lorsque les jeunes femmes bénéficient des outils, de l'accompagnement et de la confiance dont elles ont besoin, elles ne se contentent pas simplement de réussir.

Ils s'envolent.

Alors qu'elle poursuit ses études à l'École polytechnique de Harare, Tatenda garde à l'esprit les enseignements tirés de l'Africa Skills Week 2026 : qu'elle a sa place, que ses compétences comptent et que son avenir s'annonce radieux.

Elle est arrivée à Harare en tant qu'étudiante. Elle en est repartie en tant que figure influente.

Et les infrastructures de demain — les ponts, les bâtiments, les réseaux qui relieront et soutiendront l'Afrique — seront plus solides grâce à la contribution de Tatenda Fungai Mudengu à leur construction.

Tatenda Fungai Mudengu est étudiante en génie civil à l'École polytechnique de Harare et participe au programme « Second Chance Pathways for Increased Access to Tertiary Education for Marginalized Young Women and Men » (Parcours de la deuxième chance pour un meilleur accès à l'enseignement supérieur des jeunes femmes et hommes marginalisés), mis en place par la Fondation FAWE et la Fondation Mastercard, par l'intermédiaire de la section zimbabwéenne de la FAWE. Elle se passionne pour l'ingénierie, le développement communautaire et l'autonomisation des jeunes femmes dans les domaines des sciences, de la technologie, de l'ingénierie et des mathématiques (STEM).

Cet article fait partie de notre série consacrée aux jeunes acteurs du changement africains participant à la 3e édition de l'Africa Skills Week 2026. Suivez-nous pour découvrir d'autres témoignages sur les compétences, l'innovation et la transformation à travers le continent.