Par Annah Katuki, responsable principale des questions de genre, Secrétariat régional du FAWE
Lorsque cinquante organisations de la société civile venues de toute l’Afrique de l’Est et de l’Afrique australe se sont réunies cette semaine à Johannesburg pour réfléchir à l’avenir des filles, des jeunes femmes et des femmes de la région, la discussion a abordé des thèmes aussi variés que le mariage des enfants, les grossesses précoces, la violence, le handicap, le climat, la législation et le financement des services ; pourtant, elle revenait sans cesse sur une seule et même personne. Il s’agit de l’adolescente qui est soit en classe, soit qui en a été exclue, et FAWE Africa s’est jointe à ce dialogue régional de trois jours, organisé par l’UNFPA, pour veiller à ce qu’elle reste au cœur des débats. Ce que ce dialogue a mis en lumière concernant la région constitue l’argument le plus convaincant dont FAWE ait disposé depuis des années en faveur d’un investissement dans son éducation, et cela survient quatre semaines avant que le continent ne se réunisse à Nairobi pour décider de la manière dont cet investissement sera réalisé.
L'éducation des filles et les perspectives démographiques en Afrique de l'Est et en Afrique australe
L'Afrique de l'Est et de l'Sud compte plus de 700 millions d'habitants, dont six sur dix ont moins de vingt-cinq ans, et la population de la région continuera de croître pendant des décennies. C’est aujourd’hui, dans les salles de classe du secondaire, et surtout en fonction de la présence ou non des filles dans ces classes, que se joue l’avenir : cette croissance se traduira-t-elle par le dividende démographique que les gouvernements africains se sont promis, ou par une génération de jeunes dépourvus des compétences et des opportunités nécessaires pour tirer parti de leur nombre ? Au Mozambique, au Malawi et en République démocratique du Congo, plus de quatre filles sur dix sont mariées avant l’âge de dix-huit ans, et dans toute la région, les grossesses précoces restent l’une des principales raisons pour lesquelles une adolescente quitte l’école pour ne plus jamais y revenir. Le dialogue a examiné la région pays par pays, et que ce soit dans les pays où les familles sont nombreuses et en forte croissance, ceux qui sont en pleine transition démographique comme le Kenya, l’Éthiopie et le Rwanda, ou ceux qui s’approchent de la fenêtre du dividende démographique comme la Zambie, la Tanzanie, l’Ouganda et le Malawi, les données ont mis en évidence la même intervention nécessaire. Une jeune fille qui termine ses études se marie plus tard, a ses enfants plus tard, gagne davantage et prend elle-même les décisions concernant sa vie ; tous les autres résultats espérés par la région dépendent de la poursuite de ses études.
On lui demande d’accomplir cette tâche dans un contexte bien plus difficile que celui dans lequel la plupart des programmes éducatifs et sanitaires de la région ont été conçus. L’aide au développement destinée à la région a chuté de près d’un quart en 2025, ce qui constitue la plus forte baisse jamais enregistrée, et une nouvelle baisse est attendue cette année, alors même que les remboursements de la dette sont passés de moins de 5 % des recettes publiques il y a dix ans à environ 12 % aujourd’hui. On demande aux gouvernements de préserver l’éducation des filles, la santé des adolescentes et leur protection contre la violence, alors que les fonds alloués à ces trois domaines diminuent, et les organisations présentes à Johannesburg ont clairement indiqué que l’époque où l’on attendait la prochaine subvention pour un projet était révolue. L’avenir réside dans des budgets nationaux qui sont revendiqués, suivis et défendus, ainsi que dans une société civile capable de tenir les gouvernements responsables des engagements qu’ils ont déjà pris.
La pression qui pèse sur les filles n’est pas seulement d’ordre financier. Les groupes qui s’opposent à l’égalité des sexes dans toute la région ont gagné en assurance et en moyens, et leurs outils sont davantage les mots que les programmes : ils redéfinissent la famille, la culture et la souveraineté afin que le droit d’une fille à terminer sa scolarité et à décider de son propre avenir puisse être présenté comme une idée étrangère, et diffusent de fausses informations sur les adolescentes et les conseils qu’elles reçoivent en matière de santé et de relations. Les chocs climatiques ajoutent une dimension supplémentaire, car une sécheresse ou une inondation ne se contente plus de fermer une école, mais arrache les filles à la scolarité pour les pousser vers le mariage précoce et les tâches ménagères en nombre que nul budget n’avait prévu, les filles en situation de handicap, celles issues de familles déplacées et celles des zones rurales étant les premières et les plus durement touchées. De plus, les filles de la région grandissent désormais dans un environnement numérique, où le harcèlement, les abus liés aux images et la désinformation les atteignent plus rapidement que les informations fiables, et où une fille sans accès à Internet passe à côté tant du danger que de l’aide.
Des approches éprouvées issues des travaux de FAWE Afrique
Ce qui est encourageant dans ce dialogue, c’est de constater à quel point une grande partie de ce dont la région a besoin existe déjà et a été testée à grande échelle. Depuis 1992, le FAWE intervient dans toute l’Afrique précisément sur les points où la scolarisation des filles est compromise. La pédagogie sensible au genre forme les enseignants à prendre en compte la fille qui se trouve devant eux et à enseigner de manière à la maintenir à l’école ; elle est désormais intégrée à la formation des enseignants dans un nombre croissant de pays. Tuseme, qui signifie « exprimons-nous », donne aux filles et aux garçons la possibilité de s’exprimer au sein de leur propre école sur les pressions qui poussent les filles à abandonner l’école, qu’il s’agisse des mariages précoces, de la violence ou des tâches ménagères qui les retiennent à la maison ; cette initiative a permis de former certains des jeunes défenseurs les plus éloquents du continent. Les « Mothers Clubs » (clubs de mères) impliquent les femmes d’une communauté dans la mission quotidienne consistant à maintenir les filles à l’école, et le travail du FAWE sur la violence de genre en milieu scolaire, sur les filières scientifiques, technologiques et professionnelles pour les filles, ainsi que sur les secondes chances offertes aux filles ayant déjà quitté l’école, répond directement aux besoins exprimés par les organisations de santé, de jeunesse et de défense des personnes en situation de handicap à Johannesburg. Pour le FAWE, la leçon à tirer de ce dialogue n’est pas qu’il faille inventer quelque chose de nouveau, mais que ce qui fonctionne doit être financé, protégé et étendu à toutes les filles qui n’ont pas encore été touchées, y compris les filles en situation de handicap dont on suppose trop souvent qu’elles ont moins de besoins que leurs camarades de classe, et les jeunes qui souhaitent être des partenaires dans les décisions concernant leur vie plutôt que de simples bénéficiaires de celles-ci.
4e Conférence internationale du FAWE sur l'éducation des filles en Afrique
Tout cela est au cœur de la 4e Conférence internationale du FAWE sur l’éducation des filles en Afrique, organisée par FAWE Afrique à Nairobi les 17 et 18 novembre 2026 sous le thème ’ Investir dans son avenir : accélérer une éducation transformatrice en matière de genre pour les filles africaines grâce à un financement durable et à l’innovation ’. Plus de trois cents ministres, décideurs politiques, partenaires de développement, jeunes leaders, chercheurs et acteurs du secteur privé consacreront deux jours aux questions que Johannesburg vient de rendre encore plus urgentes : comment financer de manière durable une éducation transformatrice en matière de genre à partir des budgets nationaux et d’instruments innovants alors que l’aide diminue, comment les filles et les jeunes peuvent-elles prendre leur place dans les instances où se décident les budgets et les politiques éducatives, comment la technologie et l’innovation numérique peuvent-elles atteindre les filles les plus éloignées des salles de classe plutôt que de les laisser encore plus à la traîne, et comment les partenariats et la responsabilisation permettent-ils de transformer les engagements en faveur de l’éducation des filles en résultats mesurables ? La conférence adoptera un communiqué conjoint et un appel à l’action en faveur de l’éducation des filles en Afrique, et FAWE Africa y intégrera les engagements pris lors du dialogue de Johannesburg envers les filles, les jeunes femmes et les femmes de la région.
Pour les gouvernements et les partenaires chargés de décider de l'affectation des maigres ressources financières disponibles dans les années à venir, Johannesburg a apporté une réponse claire. Aucun investissement dans l'avenir de cette région n'est plus rentable que celui qui permet à une fille de rester à l'école, d'apprendre et d'être en sécurité, et c'est à Nairobi que cet investissement est réalisé.
Les inscriptions à la 4e Conférence internationale du FAWE sur l'éducation des filles en Afrique sont ouvertes. Pour plus d'informations, veuillez contacter girlsconference@fawe.org / +254 714 606 629.