Lors de la 3e édition de l'Africa Skills Week 2026 à Harare, au Zimbabwe, la détermination discrète d'une jeune femme a eu plus d'impact que n'importe quel discours.

Dans un monde où l'on dit trop souvent aux jeunes femmes d'attendre leur tour, Agernesh Mekonnen a décidé de prendre les devants.

Étudiant en approvisionnement en eau et assainissement à l'École polytechnique d'Hawassa et fier participant au programme 𝐅𝐀𝐖𝐄/𝐌𝐀𝐒𝐓𝐄𝐑𝐂𝐀𝐑𝐃 𝐅𝐎𝐔𝐍𝐃𝐀𝐓𝐈𝐎𝐍 𝐒𝐄𝐂𝐎𝐍𝐃 𝐂𝐇𝐀𝐍𝐂𝐄 𝐏𝐀𝐓𝐇𝐖𝐀𝐘𝐒 𝐅𝐎𝐑 𝐈𝐍𝐂𝐑𝐄𝐀𝐒𝐄𝐃 𝐀𝐂𝐂𝐄𝐒𝐒 𝐓𝐎 𝐓𝐄𝐑𝐓𝐈𝐀𝐑𝐘 𝐄𝐃𝐔𝐂𝐀𝐓𝐈𝐎𝐍 𝐅𝐎𝐑 𝐌𝐀𝐑𝐆𝐈𝐍𝐀𝐋𝐈𝐙𝐄𝐃 𝐘𝐎𝐔𝐍𝐆 𝐖𝐎𝐌𝐄𝐍 𝐀𝐍𝐃 𝐌𝐄𝐍 𝐏𝐑𝐎𝐆𝐑𝐀𝐌, Agernesh est arrivée à la 3e édition de l’Africa Skills Week 2026 à Harare, au Zimbabwe, avec un objectif simple mais fort : apprendre, partager et tisser des liens. Ce qu’elle y a découvert allait changer la façon dont elle se percevait — et la manière dont elle envisageait son rôle dans l’avenir de l’Afrique.

“ Mon expérience lors de la 3e édition de l’Africa Skills Week 2026 a été source d’inspiration, d’enseignements et d’enrichissement ”, déclare-t-elle, sa voix reflétant la chaleur de quelqu’un qui vient de découvrir un continent peuplé d’âmes sœurs. “ J’ai eu l’occasion d’échanger des idées, d’apprendre à partir de différents points de vue et de comprendre l’importance de doter les jeunes de compétences adaptées pour répondre aux exigences changeantes du marché du travail. ”

La 3e édition de la Semaine africaine des compétences a réuni des jeunes, des professionnels, des décideurs politiques et des acteurs de tout le continent, tous unis par une conviction commune : l’avenir de l’Afrique dépend de sa capacité à développer, à cultiver et à mettre à profit les compétences de sa jeunesse.

Pour Agernesh, cet événement était bien plus qu’une simple conférence. C’était un miroir. Une fenêtre. Une porte.

“ Cela m’a permis de mieux comprendre le rôle que joue le développement des compétences dans la promotion de l’emploi, de l’entrepreneuriat et d’une croissance économique durable à travers l’Afrique ”, explique-t-elle.

Mais c'était aussi une affaire profondément personnelle. En tant que jeune femme étudiant l'approvisionnement en eau et l'assainissement — un domaine essentiel à la santé publique, à la dignité et au développement —, Agernesh sait par expérience que ces compétences ne sont pas abstraites. Elles font la différence entre la maladie et la santé. Entre la lutte pour la survie et la dignité. Entre une communauté qui survit et une communauté qui s'épanouit.

Au cours de son séjour à Harare, Agernesh a tiré plusieurs enseignements essentiels qui guideront la suite de son parcours :

1. Les compétences doivent aller au-delà de la théorie. “ Le développement des compétences doit aller au-delà des connaissances théoriques et mettre l’accent sur les compétences pratiques, l’innovation, la résolution de problèmes et l’apprentissage tout au long de la vie ”, affirme-t-elle. C’est un enseignement qu’elle met en pratique dans chaque classe, chaque projet et chaque communauté au service de laquelle elle œuvre.

2. La collaboration est essentielle. “ La collaboration entre les pouvoirs publics, les établissements d’enseignement, le secteur privé et les jeunes est essentielle pour trouver des solutions durables au chômage et aux déficits de compétences. ” Aucun acteur ne peut à lui seul relever les défis auxquels l’Afrique est confrontée. Cela nécessite l’engagement de chacun d’entre nous.

3. La transformation numérique et l'esprit d'entreprise ouvrent la voie à de nouvelles opportunités. Dans un monde en constante évolution, s'ouvrir à la technologie et à l'esprit d'entreprise n'est pas une option : c'est une nécessité pour créer des moyens de subsistance et améliorer les conditions de vie.

4. On n'a jamais fini d'apprendre. “ Cette expérience m’a permis de mieux comprendre l’importance de l’apprentissage continu, des compétences numériques, de l’innovation et de la capacité d’adaptation dans le monde d’aujourd’hui, en constante évolution. ”

Agernesh ne se contente pas d'acquérir des connaissances. Elle est déterminée à les partager, à les mettre en pratique et à en multiplier l'impact.

“ Je compte mettre en pratique ces enseignements en perfectionnant sans cesse mes compétences, en partageant avec d’autres les connaissances et les idées que j’ai acquises, et en recherchant des occasions de participer à des initiatives qui favorisent le développement des compétences, l’autonomisation des jeunes et l’esprit d’entreprise ”, explique-t-elle.

Dans le cadre de ses futures activités, elle espère encourager l'apprentissage pratique, la collaboration et l'innovation, en aidant les jeunes à identifier et à développer des compétences qui répondent aux défis du monde réel. À terme, elle souhaite mettre son expérience au service de sa communauté et soutenir les efforts plus larges visant à constituer une main-d'œuvre africaine qualifiée, innovante et autonome.

“ J’espère mettre à profit l’expérience et les connaissances acquises lors de l’Africa Skills Week 2026 pour apporter une contribution positive à ma communauté et soutenir les efforts plus larges visant à constituer une main-d’œuvre africaine qualifiée, innovante et autonome ”, déclare-t-elle.

Une voix pour les jeunes femmes dans le domaine du développement des compétences

L'histoire d'Agernesh revêt une importance particulière sur un continent où les jeunes femmes se heurtent souvent à des obstacles en matière d'éducation, de formation et d'accès aux postes à responsabilité. En tant que participante au programme FAWE Éthiopie — une organisation qui se consacre à la promotion de l'équité et de l'égalité entre les sexes dans l'éducation —, elle incarne la conviction selon laquelle investir dans les filles et les jeunes femmes n'est pas seulement la bonne chose à faire. C'est aussi la chose la plus judicieuse à faire.

Lorsque des jeunes femmes comme Agernesh ont accès à des formations, à un accompagnement et à des opportunités, elles ne se contentent pas de transformer leur propre vie. Elles transforment leurs familles. Leurs communautés. Leurs pays.

“ Je suis très heureuse d’être ici pour apprendre, partager des expériences et nouer des liens avec des personnes venues de différents pays africains ”, a-t-elle déclaré à son arrivée à Harare. Et cette ouverture d’esprit — cette volonté d’apprendre des autres, de tisser des liens, de se considérer comme faisant partie d’une communauté continentale plus large — est exactement ce dont l’Afrique a besoin.

À retenir : les compétences, l'eau et l'avenir d'un continent

Le parcours d'Agernesh Mekonnen nous rappelle que le développement de l'Afrique ne reposera pas uniquement sur des politiques. Il reposera sur des personnes — compétentes, déterminées et soucieuses de collaboration — qui identifient les défis et y apportent des solutions.

Pour Agernesh, cela signifie apporter de l'eau potable et des installations sanitaires aux communautés qui en ont le plus besoin. Cela signifie mettre ses compétences au service non seulement de sa carrière, mais aussi de la dignité d'autrui. Cela signifie partager ce qu'elle apprend afin que d'autres puissent progresser à ses côtés.

Et cela signifie croire — de toutes les fibres de son être — que les jeunes femmes africaines ne sont pas seulement des actrices de l’avenir de l’Afrique. Elles en sont les architectes.

De retour en Éthiopie, Agernesh ramène avec elle bien plus que de nouvelles connaissances. Elle ramène une motivation renouvelée, un engagement en faveur de l'apprentissage tout au long de la vie et la vision d'un continent où chaque jeune dispose des compétences nécessaires pour se construire une vie meilleure.

La 3e édition de l'Africa Skills Week 2026 est peut-être terminée. Mais pour Agernesh Mekonnen, le véritable travail — et l'impact réel — ne font que commencer.

Agernesh Mekonnen est étudiant en approvisionnement en eau et assainissement à l'École polytechnique d'Hawassa (Éthiopie) et participe au programme 𝐅𝐀𝐖𝐄/𝐌𝐀𝐒𝐓𝐄𝐑𝐂𝐀𝐑𝐃 𝐅𝐎𝐔𝐍𝐃𝐀𝐓𝐈𝐎𝐍 𝐒𝐄𝐂𝐎𝐍𝐃 𝐂𝐇𝐀𝐍𝐂𝐄 𝐏𝐀𝐓𝐇𝐖𝐀𝐘𝐒 𝐅𝐎𝐑 𝐈𝐍𝐂𝐑𝐄𝐀𝐒𝐄𝐃 𝐀𝐂𝐂𝐄𝐒𝐒 𝐓𝐎 𝐓𝐄𝐑𝐓𝐈𝐀𝐑𝐘 𝐄𝐃𝐔𝐂𝐀𝐓𝐈𝐎𝐍 𝐅𝐎𝐑 𝐌𝐀𝐑𝐆𝐈𝐍𝐀𝐋𝐈𝐙𝐄𝐃 𝐘𝐎𝐔𝐍𝐆 𝐖𝐎𝐌𝐄𝐍 𝐀𝐍𝐃 𝐌𝐄𝐍 𝐏𝐑𝐎𝐆𝐑𝐀𝐌. Elle se passionne pour le développement des compétences, la santé communautaire et l'autonomisation des jeunes.

Cet article fait partie de notre série consacrée aux jeunes acteurs du changement africains participant à la 3e édition de l'Africa Skills Week 2026. Suivez-nous pour découvrir d'autres témoignages sur les compétences, l'innovation et la transformation à travers le continent.