Lors de la 3e édition de l'Africa Skills Week 2026 à Harare, au Zimbabwe, un étudiant de première année a découvert que les plus grandes idées naissent souvent de petites choses — et que le monde attend la sienne.

La plupart des étudiants de première année à l'université sont encore en train de trouver leurs marques.

Tshamala Paul construit déjà des maisons… à partir de bouteilles en plastique usagées.

Étudiant en génie civil à l'École polytechnique de Harare et participant au FAWEZI programme dans le cadre du Programme FAWE/Fondation Mastercard – Phase 2 Au Zimbabwe, Tshamala n'est pas un étudiant de première année comme les autres. C'est un jeune homme qui s'est donné pour mission de transformer les déchets en infrastructures, les idées en actions concrètes et les difficultés en solutions.

Et au 3e édition de la Semaine des compétences en Afrique 2026 C'est à Harare, au Zimbabwe, que sa mission a pris son essor.

La 3e édition de la Semaine africaine des compétences est un rassemblement continental réunissant des décideurs politiques, des éducateurs, des entrepreneurs et des jeunes, tous animés par un objectif commun : bâtir une Afrique qualifiée, autonome et compétitive.

Pour Tshamala, cette expérience a été une véritable révélation.

“ Mon expérience lors de la 3e édition de l’Africa Skills Week 2026 a été source d’inspiration et m’a ouvert les yeux ”, déclare-t-il. “ J’ai eu l’occasion d’échanger avec de nombreuses organisations du monde entier, notamment des ONG, des institutions gouvernementales et des associations qui travaillent auprès de jeunes en situation de marginalisation. ”

Ces conversations ne se sont pas contentées d'élargir son réseau. Elles lui ont permis de mieux comprendre ce qui était possible.

“ Ces échanges m’ont permis de comprendre comment les différentes parties prenantes abordent le développement des compétences, l’emploi des jeunes et l’inclusion. J’ai découvert des exemples concrets de programmes qui ouvrent des perspectives aux jeunes souvent laissés pour compte : ceux issus des zones rurales, ceux en situation de handicap, ceux qui ne sont plus scolarisés. ”

Voir autant de personnes engagées dans la même cause a été une source de motivation immense. “ Cela m’a rappelé ”, explique Tshamala, “ que mon travail s’inscrit dans un mouvement plus large qui s’étend à toute l’Afrique et au-delà. ”

Mais Tshamala ne s'est pas contenté d'assister à l'Africa Skills Week 2026. Il s'en est imprégné.

Il s'est renseigné sur les programmes d'apprentissage de la vie quotidienne — comment ceux-ci aident les jeunes à développer leur confiance en eux, leurs capacités de communication, de résolution de problèmes et de prise de décision. Il s'est également renseigné sur les programmes et les campagnes liés aux filières d'études en génie civil, ainsi que sur la manière dont la formation technique et professionnelle est mise en avant pour attirer les jeunes vers ce secteur.

Il a également noué des liens avec des personnes issues de différents secteurs d'activité : des entrepreneurs, des innovateurs et des professionnels qui ont partagé leurs expériences, racontant comment ils avaient commencé modestement, affronté des difficultés et persévéré.

“ Entendre comment ils gèrent leurs entreprises, identifient les opportunités et surmontent les difficultés m’a aidé à envisager ma propre entreprise sous un angle nouveau et à réfléchir de manière plus stratégique à sa croissance ”, explique-t-il.

Sur le plan personnel, cet événement lui a permis de renforcer sa confiance en lui et d'affiner ses compétences en matière de réseautage et de communication.

Ce qui est peut-être le plus remarquable chez Tshamala, ce n'est pas ce qu'il a appris lors de l'Africa Skills Week 2026.

C'est ce qu'il fait déjà.

Dans le cadre du programme FAWEZI de la Fondation Mastercard (2), Tshamala développe un projet de construction à faible coût qui utilise les bouteilles en plastique vides comme matériaux de construction. Ce projet répond à un double objectif : il propose des solutions de construction abordables aux communautés dans le besoin et contribue à la gestion des déchets en réutilisant des déchets plastiques qui, sans cela, pollueraient l'environnement.

“ J’ai réussi à mettre au point un procédé de construction à faible coût qui consiste notamment à utiliser des bouteilles en plastique vides comme matériaux de construction ”, explique-t-il. “ Cela contribue à la gestion écologique des déchets. ”

C'est une idée simple. Mais les idées simples, lorsqu'elles sont bien mises en œuvre, peuvent changer le monde.

Et pour Tshamala, le projet des bouteilles en plastique n'est qu'un début.

Six idées qui marqueront toute une génération

Au cours de sa participation à l'Africa Skills Week 2026, Tshamala a tiré plusieurs enseignements clés qui guideront son travail et ses futures initiatives :

1. Les idées doivent se concrétiser. “ Une idée ne donne lieu à un changement que lorsque les gens peuvent la percevoir et s’en servir ”, explique-t-il. Identifiez un besoin réel. Élaborez un plan. Commencez modestement. Testez votre idée. Recueillez des retours d’expérience. Développez-la.

2. Des idées concrètes peuvent permettre de relever les véritables défis auxquels sont confrontées les communautés. “ Les meilleures solutions naissent de l'écoute de la communauté et de la participation des personnes concernées. ”

3. Le partenariat et l'interaction entre les organisations sont indispensables. “ Aucune organisation ne peut à elle seule relever les grands défis. Lorsque les ONG, les organismes publics, les entreprises et les communautés mettent en commun leurs ressources, leurs compétences et leurs réseaux, elles touchent davantage de personnes et l’impact de leur action est plus durable. ”

4. Les compétences et le mentorat changent des vies. “ Les compétences pratiques, associées à un accompagnement et à l'accès à des opportunités, donnent aux jeunes la confiance et les outils nécessaires pour construire leur propre avenir. ”

5. La communication et la visibilité sont importantes. “ Pour rallier des soutiens à une idée, il faut être capable de l'expliquer clairement, d'en démontrer l'intérêt et d'en partager les résultats. ”

6. Le développement durable est important. “ Une bonne initiative doit être planifiée de manière à pouvoir perdurer dans le temps, grâce à une appropriation locale, à une gestion budgétaire simple et à des partenariats durables. ”

Tshamala ne se contente pas d'acquérir des connaissances. Il est déterminé à les mettre en pratique.

Il prévoit de lancer et de promouvoir ses propres initiatives, en commençant modestement et en s'appuyant sur des réunions communautaires, les réseaux sociaux et le bouche-à-oreille pour créer une dynamique. Il identifiera les problèmes spécifiques auxquels sont confrontés les jeunes de son entourage et concevra des projets simples et concrets pour y remédier. Il assurera le suivi auprès des organisations et des personnes qu’il a rencontrées lors de l’Africa Skills Week 2026, en nouant des partenariats avec des ONG, des institutions gouvernementales et des entreprises.

Il partagera ce qu'il a appris avec ses collègues, sa communauté et d'autres jeunes. Il aidera les jeunes en situation de précarité en leur donnant accès à des formations, à un accompagnement et à des opportunités d'emploi ou de création d'entreprise. Et il mettra en pratique les idées entrepreneuriales qu'il a acquises, continuera à se former, évaluera ses progrès et s'améliorera au fil du temps.

“ Je vais suivre les résultats, tenir compte des retours d'expérience et adapter mes projets afin qu'ils restent pertinents et efficaces ”, déclare-t-il.

L'un des enseignements les plus marquants que Tshamala a tirés de l'Africa Skills Week 2026 est l'importance d'une inclusion délibérée.

“ J’ai appris que les jeunes issus de zones rurales, ceux en situation de handicap et ceux qui ne sont pas scolarisés se heurtent à des obstacles tels que le manque d’accès à la formation, des moyens financiers limités, un manque de confiance en soi et un réseau social restreint ”, explique-t-il. “ J’ai également appris que l’inclusion doit être délibérée : les programmes doivent être conçus avec ces jeunes, et pas seulement pour eux. ”

Cette prise de conscience façonne sa vision de l'avenir. Il souhaite offrir des opportunités à ceux qui sont le plus souvent laissés pour compte. Il souhaite mettre en place des systèmes et des projets accessibles, inclusifs et durables.

Et il souhaite le faire avec d'autres — pas tout seul.

Pour Tshamala, l'Africa Skills Week 2026 lui a également permis d'élargir sa vision de ce qui est possible à l'échelle du continent.

“ Découvrir les opportunités qui s’offrent dans des domaines tels que le génie civil, les métiers techniques et divers secteurs d’activité m’a ouvert les yeux sur des voies que je n’avais pas envisagées ”, explique-t-il. “ Je vois désormais l’Afrique comme un continent plein de possibilités, où les compétences peuvent déboucher sur un emploi salarié, une activité indépendante et une coopération transfrontalière. ”

Cette perspective est forte. Elle transforme l'Afrique, qui passe d'un lieu de défis à un lieu d'opportunités. D'un continent à aider à un continent à construire.

Et Tshamala est prête à se lancer dans la construction.

À retenir : le véritable changement passe par l'action

L'histoire de Tshamala Paul nous rappelle que l'âge n'est pas un obstacle à l'action. Des étudiants de première année peuvent construire des maisons à partir de bouteilles en plastique. Des jeunes issus de milieux défavorisés peuvent devenir des innovateurs, des entrepreneurs et des leaders. Des idées qui naissent modestement peuvent se transformer en mouvements capables de changer des communautés.

“ L’Africa Skills Week m’a montré que le véritable changement passe par la concrétisation des idées et la collaboration ”, explique Tshamala. “ Je m’engage à mettre en pratique ces enseignements pour avoir un impact positif au sein de ma communauté et au-delà. ”

Il est arrivé à Harare en tant qu'étudiant. Il en est reparti en tant qu'entrepreneur.

Et l'avenir qu'il est en train de construire — une bouteille en plastique, un partenariat, une idée à la fois — est un avenir auquel il vaut la peine de croire.

Tshamala Paul est étudiant en première année de génie civil à l'École polytechnique de Harare et participe au programme FAWEZI, dans le cadre de la phase 2 du programme FAWE/Fondation Mastercard au Zimbabwe. Il se passionne pour la construction durable, le développement communautaire et l'autonomisation des jeunes.

Cet article fait partie de notre série consacrée aux jeunes acteurs du changement africains participant à la 3e édition de l'Africa Skills Week 2026. Suivez-nous pour découvrir d'autres témoignages sur les compétences, l'innovation et la transformation à travers le continent.