Lors de la 3e édition de l'Africa Skills Week 2026 à Harare, au Zimbabwe, le parcours d'un jeune homme a su refléter l'âme d'un continent en plein essor

Il y a dans la vie des moments qui ne se contentent pas de vous enrichir : ils vous transforment. Pour James Sichone, étudiant en troisième année spécialisé en mathématiques et en TIC appliquées à l’éducation au Malcom Moffat College of Education de Serenje, dans la province centrale, ce moment s’est produit à Harare, au Zimbabwe, lors de la 3e édition de l’Africa Skills Week 2026.

James n'est pas un étudiant comme les autres. Il est fier d'appartenir à la section zambienne du FAWE, bénéficie d'une bourse de la Fondation Mastercard en partenariat avec le Forum des femmes africaines de l'éducation de Zambie (FAWEZA), et s'est donné pour mission de prouver que l'éducation, lorsqu'elle est bien menée, est le moteur le plus puissant de la transformation de l'Afrique.

Le thème de la Semaine des compétences en Afrique de cette année — “ Des compétences pour des industries africaines résilientes et compétitives : de la formation à la création de valeur ” — C'était bien plus qu'un simple slogan pour James. C'était un miroir qui reflétait ses propres convictions.

“ Mon expérience lors de la 3e édition de l’Africa Skills Week 2026 à Harare, au Zimbabwe, a été source d’inspiration, m’a ouvert les yeux et a changé ma vie ”, se souvient James. “ Le thème m’a particulièrement interpellé, car il mettait en avant une réalité importante : la formation à elle seule ne suffit pas. ”

Cette prise de conscience est au cœur du défi le plus urgent auquel l’Afrique est confrontée. Le continent compte la population la plus jeune au monde — une génération débordant de talent, d’ambition et de potentiel inexploité. Pourtant, trop souvent, le lien entre la salle de classe et le monde réel reste inachevé. Les jeunes obtiennent leur diplôme avec des connaissances, mais sans les compétences pratiques, l’accompagnement et le réseau professionnel nécessaires pour réussir.

James en est parfaitement conscient. En tant que futur enseignant animé d'une profonde passion pour l'innovation numérique, l'entrepreneuriat et l'autonomisation des jeunes, il est convaincu que l'éducation doit aller au-delà des connaissances théoriques afin de doter les jeunes de créativité, de compétences pratiques et de la capacité à relever les défis du monde réel.

Combler le fossé entre l'éducation et les opportunités

L'une des principales leçons que James a tirées de son séjour à Harare est la nécessité urgente de faire le lien entre l'éducation et le monde du travail.

“ L’Afrique compte une population croissante de jeunes talentueux et ambitieux, mais pour libérer leur potentiel, il faut des systèmes d’éducation et de formation qui répondent aux besoins en constante évolution des secteurs d’activité et des communautés ”, explique-t-il. “ Cela implique de renforcer l’enseignement technique et professionnel, de promouvoir l’apprentissage en milieu professionnel et l’apprentissage, et de créer des liens plus solides entre les établissements de formation, les employeurs, les entrepreneurs et les autres parties prenantes. ”

Pour James, il ne s’agit pas d’une politique abstraite, mais d’une question qui le touche personnellement. Étudiant en mathématiques et en TIC, il constate chaque jour comment ces disciplines peuvent passer du statut de matières d’examen à celui d’outils ayant un impact concret. Les mathématiques affinent le raisonnement logique et la capacité à résoudre des problèmes. Les TIC ouvrent la voie à la créativité numérique, à l’innovation et à l’entrepreneuriat. Ensemble, elles forment une combinaison puissante pour relever les défis les plus urgents de l’Afrique.

“ À l’ère du numérique, les compétences en TIC peuvent servir à développer des sites web, à améliorer l’accès à l’information, à soutenir les entreprises, à optimiser l’enseignement et à créer de nouvelles opportunités pour l’entrepreneuriat ”, explique-t-il.

Au-delà du diplôme : un nouvel état d'esprit pour les jeunes Africains

La leçon la plus radicale que James en tire est peut-être la suivante : les jeunes Africains ne doivent pas se considérer comme de simples acteurs attendant que des opportunités se présentent, mais comme des créateurs qui tracent leur propre chemin.

“ Cette expérience m’a permis d’approfondir ma compréhension de l’entrepreneuriat et de l’autonomie ”, explique James. “ Le développement des compétences ne doit pas seulement préparer les jeunes à trouver un emploi ; il doit également leur donner les moyens d’identifier des opportunités, de développer des idées innovantes, de créer des entreprises et de générer des emplois pour d’autres. ”

Ce changement de mentalité — passer du statut de demandeur d’emploi à celui de créateur d’emploi — est exactement ce dont l’Afrique a besoin. Alors que le chômage des jeunes reste un défi majeur sur l’ensemble du continent, la capacité à transformer ses compétences en projets durables n’est pas seulement un atout : c’est une nécessité.

James compte mettre en pratique cette philosophie en continuant à développer des projets numériques concrets parallèlement à ses études, en explorant l'entrepreneuriat axé sur la technologie et en montrant comment les compétences numériques peuvent se traduire par des services utiles et des opportunités économiques.

Les leçons qui marqueront toute une génération

Au cours de sa participation à l'Africa Skills Week 2026, James a tiré plusieurs enseignements clés qui guideront son parcours :

1. Les compétences doivent se traduire par une création de valeur. Le savoir à lui seul ne suffit pas ; c'est lorsque les compétences sont mises en pratique pour résoudre des problèmes et créer des opportunités que l'on obtient un réel impact.

2. L'enseignement doit être en phase avec les réalités du monde professionnel. Les travaux pratiques, l'apprentissage par projet et le renforcement des partenariats institutionnels sont essentiels.

3. La transformation numérique offre d'immenses opportunités à l'Afrique. Les TIC peuvent révolutionner l'éducation, le monde des affaires, la communication et la prestation de services.

4. Les jeunes peuvent devenir des créateurs d'emplois. Des compétences pratiques et un esprit d'entreprise permettent de transformer des idées en projets durables.

5. La résilience est essentielle. Dans un monde en constante évolution, la capacité d'adaptation, l'esprit critique et l'ouverture à l'apprentissage sont des qualités indispensables.

6. Le développement des compétences inclusives est essentiel. Les opportunités doivent être accessibles aux jeunes de tous horizons, y compris ceux qui sont confrontés à des obstacles financiers et scolaires.

7. La collaboration multiplie l'impact. Les gouvernements, les institutions, les entreprises et les jeunes doivent unir leurs efforts pour développer des industries africaines compétitives.

Quand James se projette dans l'avenir, sa vision est claire. Il a l'intention de devenir un éducateur capable de faire le lien entre les connaissances acquises en classe et leurs applications concrètes — un enseignant qui ne se contente pas de préparer ses élèves aux examens, mais qui les prépare à la vie. Il prévoit de continuer à renforcer ses compétences en développement web, en conception numérique et dans les technologies associées, tout en explorant comment ces compétences peuvent être mises au service des entreprises et des communautés locales.

Et surtout, il tient à transmettre ce qu’il a appris. “ J’espère mettre mon expérience à profit pour encourager d’autres jeunes, partager des connaissances utiles et contribuer à des initiatives visant à rendre le développement des compétences plus accessible ”, explique-t-il.

James est également profondément reconnaissant pour le soutien qui a rendu ce voyage possible. “ En tant que participant au programme FAWE/Fondation Mastercard, cette expérience m’a permis de mieux comprendre l’importance d’investir dans l’éducation et le potentiel des jeunes. De telles opportunités peuvent élargir les horizons, renforcer la confiance en soi et encourager les bénéficiaires à mettre à profit leurs connaissances et leurs expériences pour apporter une contribution positive à leurs communautés. ”

L'histoire de James Sichone nous rappelle que la transformation de l'Afrique ne viendra ni des seules politiques, ni de la seule formation. Elle viendra des jeunes qui refusent d'être de simples bénéficiaires passifs du développement — ceux qui considèrent chaque compétence comme un outil, chaque défi comme une opportunité et chaque opportunité comme une responsabilité.

“ Voici ce que je retiens avant tout ”, déclare James, d’une voix empreinte d’une conviction forgée par l’expérience : “ L’avenir de l’Afrique ne dépendra pas uniquement de la formation, mais de notre capacité à transformer les compétences en innovation, l’innovation en valeur, et la valeur en opportunités durables pour nos populations. ”

Alors que la 3e édition de l'Africa Skills Week 2026 touchait à sa fin, James est rentré en Zambie non seulement avec un certificat, mais aussi avec une volonté renouvelée de s'engager en faveur de l'apprentissage tout au long de la vie, de l'innovation numérique, de l'entrepreneuriat et du partage des connaissances. Il est rentré avec une mission.

Et si l'on en juge par son parcours, cette mission ne fait que commencer.

James Sichone est étudiant en troisième année au Malcom Moffat College of Education de Serenje, dans la province centrale ; il participe aux programmes FAWE et de la Fondation Mastercard. Il se passionne pour l'éducation, l'innovation numérique, l'entrepreneuriat et l'autonomisation des jeunes.

Cet article fait partie de notre série consacrée aux jeunes acteurs du changement africains participant à la 3e édition de l'Africa Skills Week 2026. Suivez-nous pour découvrir d'autres témoignages sur les compétences, l'innovation et la transformation à travers le continent.