Olive Mugenda est l'ancienne vice-chancelière de l'université Kenyatta. En tant que vice-chancelier de 2006 à mars 2016, elle a été le fer de lance de la transformation de l'institution à bien des égards, notamment en ce qui concerne l'augmentation du nombre d'étudiants, le développement et l'expansion des infrastructures, le bien-être du personnel et l'introduction de programmes axés sur le marché. Elle a habilement transformé l'université en une institution de recherche et d'entrepreneuriat et s'est faite la championne de l'innovation dans les domaines de l'enseignement, de l'administration et de la recherche.
Le professeur Mugenda est directrice du Nation Media Group, une société de presse de premier plan au Kenya ; directrice non exécutive de UBA Kenya Bank Limited, une institution financière multinationale ; membre du conseil d'administration de l'African Centre for Transformative and Inclusive Leadership Initiative (ACTIL) ; membre du Forum for African Women Educationalists (FAWE) ; membre du comité directeur de la Young African Leadership Initiative (YALI) ; et membre du conseil d'administration du Global Training and Research Program, une ONG détenue par l'Université de Californie. Elle a été présidente de l'Association des universités du Commonwealth (ACU) et vice-présidente de l'Association internationale des universités (AIU).
Le professeur Mugenda a reçu les prix présidentiels Elder of Burning Spear (EBS) et Chief of the Order of the Burning Spear (CBS). Elle a également reçu le prix Ernst and Young pour l'ensemble de sa carrière et s'est récemment vu décerner le très compétitif et prestigieux prix Impact Research and Science in Sub Saharan Africa (IMPRESSA) par le Forum régional des universités pour le renforcement des capacités dans l'agriculture (RUFORUM). En février 2016, le gouvernement français, par l'intermédiaire de l'ambassade de France à Nairobi, a décerné au professeur Mugenda la médaille d'or de l'Union européenne. Ordre des Palmes académiques - Ordre national français des universitaires et des personnalités du monde entier pour son action en faveur de la croissance de l'université.
Olive est titulaire d'un diplôme d'éducation avec mention de l'Université de Nairobi, puis d'un Master of Science et d'un doctorat en sciences de la famille et de la consommation de l'Université d'État de l'Iowa (États-Unis). Elle est également titulaire d'un Master of Business Administration (MBA) de l'Eastern and Southern Africa Management Institute (ESAMI).
Après avoir occupé avec succès le poste de vice-chancelier pendant 10 ans, le professeur Mugenda a fondé le Centre for Innovative Leadership and Governance (CLIG). Le CLIG a été créé dans le but de permettre aux responsables, en particulier dans les universités, de devenir des leaders transformationnels au sein de leurs organisations et de leurs communautés, au niveau local et régional.