Lettre de solidarité commune à l'Union africaine L'impact du COVID-19 sur l'éducation des filles et le mariage des enfants

A :

20 avril 2020

Chères Excellences,

La pandémie de COVID-19 est une urgence mondiale sans précédent, qui risque d'avoir un effet dévastateur sur le continent africain si les tendances observées dans d'autres parties du monde s'enracinent dans la région. La pandémie exacerbera les inégalités auxquelles sont déjà confrontées les populations vulnérables, en particulier les adolescentes.

Les mesures visant à contrôler la propagation du virus - notamment la fermeture des écoles, le travail à domicile, l'éloignement physique et la restriction des déplacements - auront des conséquences inattendues sur l'éducation des filles. Les leçons tirées de la crise Ebola montrent que les fermetures d'écoles peuvent entraîner une augmentation de la violence sexiste, des grossesses chez les adolescentes, des mariages d'enfants, de l'exploitation et d'autres formes d'abus à l'encontre des adolescentes. Les fermetures d'écoles seront particulièrement dévastatrices pour les filles les plus vulnérables, telles que les réfugiées, les personnes déplacées à l'intérieur de leur pays, les rapatriées et les filles handicapées.

Les pays en situation d'extrême pauvreté, de vulnérabilité économique et de crise sont ceux où les disparités entre les sexes en matière d'éducation sont les plus importantes. Les fermetures d'écoles au Mali, au Niger et au Sud-Soudan - trois pays où les taux de scolarisation et d'achèvement des études des filles sont parmi les plus faibles - ont forcé plus de quatre millions de filles à quitter l'école. Cette situation pourrait accroître le risque de mariage d'enfants, de grossesse chez les adolescentes, d'exploitation et de violence sexiste.

Bon nombre des facteurs complexes à l'origine des mariages d'enfants sont également exacerbés dans les situations d'urgence, car les structures familiales et communautaires se désagrègent pendant les crises. Une pandémie de cette nature présente des défis uniques qui nécessitent une action pour protéger les adolescentes de la violence et de l'exploitation, à la fois dans les phases de réponse et de rétablissement. Des interventions cruciales qui donnent la priorité à des plans d'éducation tenant compte de l'égalité des sexes, ainsi qu'à des incitations économiques et à d'autres mesures de protection sociale, permettront de s'assurer que les adolescentes ne sont pas laissées pour compte et qu'elles reçoivent l'éducation qu'elles méritent.

L'impact du COVID-19 sur les adolescentes risque de dépasser celui de l'épidémie d'Ebola. Nous exprimons collectivement notre solidarité avec l'Union africaine et ses États membres dans la réponse au COVID-19. Nous saluons le leadership remarquable de l'Union africaine dans le cadre du programme ‘L'Afrique contre Ebola’, qui a permis de mobiliser les ressources et l'expertise nécessaires pour mettre en place des mécanismes de riposte qui ont permis d'endiguer l'épidémie.

En tant que partenaires multilatéraux et ONG travaillant sur l'éducation des filles et l'élimination du mariage des enfants, nous avons mis en place plusieurs mesures pour répondre à la crise du COVID-19. Ces mesures comprennent un financement de réponse rapide pour le secteur de l'éducation au niveau national, des recommandations politiques et une assistance technique, ainsi que la collecte et le partage de preuves et de bonnes pratiques. Les détails se trouvent à l'annexe 1.

En solidarité avec l'UA, nous avons mobilisé notre expertise collective pour partager les principes de bonne pratique suivants afin d'atténuer les impacts du COVID-19 sur l'éducation des filles et leurs vulnérabilités. Nous espérons que ces principes seront utiles à la Commission de l'UA dans ses efforts pour s'assurer que les filles de ses États membres restent éduquées, protégées et en sécurité pendant cette pandémie. Nous utiliserons également nos réseaux pour soutenir la diffusion et l'application de ces bonnes pratiques.

• Inclure des approches sensibles au genre dans la réponse de l'éducation au COVID-19. Veiller à ce que les mesures d'intervention soient fondées sur une solide analyse de genre et prennent en compte les normes sociales et culturelles néfastes fondées sur le genre qui influencent la vulnérabilité des filles et des garçons à l'infection, à l'exposition et au traitement. Il s'agit notamment de veiller à ce que les filles et les femmes soient au cœur de la réponse et de créer des mécanismes qui contrôlent la réintégration des filles dans les écoles.
• Impliquer les filles et les femmes dans la réponse. Consulter les filles et les jeunes femmes tout au long du cycle de la réponse, depuis l'évaluation des besoins, la conception de l'éducation et d'autres interventions, jusqu'au suivi de l'efficacité de la réponse. Cela inclut tout impact involontaire sur les filles et les jeunes femmes dû aux fermetures d'écoles. Les filles doivent être impliquées dans les décisions concernant leur éducation.
• Travailler avec les enseignants et les communautés. Lorsque les écoles sont fermées, les gouvernements doivent soutenir les enseignants, le personnel scolaire et les communautés pour garantir l'adoption de méthodes inclusives d'apprentissage à distance. La sensibilisation des communautés à l'éducation des filles doit se poursuivre afin de protéger les acquis en matière d'éducation pour les filles et les garçons, et de soutenir les enseignants.
• Adopter des solutions appropriées d'apprentissage à distance. Investir dans des méthodes d'enseignement à distance appropriées, peu techniques, abordables et respectueuses de l'égalité des sexes, telles que les émissions de radio, afin de soutenir l'apprentissage continu. Veiller à ce que des mesures de sécurité en ligne soient mises en place pour protéger les filles du harcèlement et des prédateurs.
• Veiller à ce que les adolescents, filles et garçons, continuent d'avoir accès à une éducation sexuelle complète et adaptée à leur âge, ainsi qu'à des informations et des services sur la santé et les droits en matière de sexualité et de procréation. dans le cadre de l'enseignement à distance.
• Former les éducateurs à reconnaître et à prévenir la violence. Élaborer des lignes directrices pour aider et former les éducateurs à reconnaître et à prévenir la violence à l'égard des filles et le risque de mariage d'enfants, et assurer la continuité des pratiques d'orientation sûres et des services de protection, en particulier au niveau communautaire.
• Maintenir les services essentiels pour les filles et les garçons les plus vulnérables. Il s'agit notamment de services de collecte de repas scolaires ou de transferts d'argent pour remplacer les repas scolaires, et de l'accès des filles aux produits d'hygiène menstruelle. Cela pourrait permettre d'éviter que les filles des ménages les plus pauvres n'aient recours à un travail rémunéré et risqué pour compléter les revenus familiaux.
• Encourager les filles à se réinscrire. Le gouvernement et les parties prenantes au niveau de l'école doivent identifier les politiques qui encouragent les filles à se réinscrire une fois la pandémie passée. Il s'agit notamment de supprimer les politiques discriminatoires à l'égard des filles, y compris l'interdiction faite aux filles enceintes et aux jeunes mères de retourner à l'école, et d'apporter un soutien par le biais de possibilités d'apprentissage flexibles et accélérées, ainsi que de cours de rattrapage. Supprimer les frais de scolarité et autres coûts indirects qui pourraient empêcher les filles de retourner à l'école.
• Protéger les dépenses du secteur social. Les ministères (éducation, santé et finances) doivent travailler ensemble pour s'assurer que le financement national n'est pas affecté par la pandémie. Ils devraient intégrer la dimension de genre dans la planification sectorielle et la budgétisation afin d'améliorer la capacité des gouvernements à cibler les fonds pour un impact maximal et à tenir compte des effets disproportionnés du COVID-19 sur les filles.
• Élaborer un plan global de réouverture des écoles après la conférence COVID-19. Les ministères de la santé et de l'éducation devraient collaborer pour élaborer et communiquer des calendriers bien définis pour la réouverture des écoles, avec des critères et des normes clairs. Mener des réformes pour réorienter et transformer les systèmes éducatifs, en s'attaquant aux principaux goulets d'étranglement et obstacles à l'éducation des filles. Il s'agit notamment de mener une action concertée pour encourager la prochaine génération de femmes qualifiées et dirigeantes - les médecins, les infirmières, les scientifiques, les technologues et les enseignantes nécessaires pour lutter contre la prochaine pandémie.

Nos organisations respectives se sont engagées à travailler avec l'UA pour relever les défis de cette pandémie. Nous comptons sur vous pour continuer à jouer un rôle moteur.

Nous vous prions d'agréer, Excellences, l'expression de notre très haute considération.

Signataires

Dr. Nyaradzayi Gumbonzvanda, Ambassadrice de bonne volonté de l'Union africaine pour la lutte contre le mariage des enfants et fondatrice et directrice générale du Rozaria Memorial Trust

Dr. Faith Mwangi-Powell, PDG de Girls Not Brides, le partenariat mondial pour mettre fin au mariage des enfants

Alice Albright, Directeur général du Partenariat mondial pour l'éducation

Anne-Brigitte Albrectsen, PDG de Plan International

Martha Muhwezi, Directrice exécutive du Forum des éducatrices africaines (FAWE)

Cc :

S.E. Moussa Faki, Président de la Commission de l'Union africaine

S.E. Kwesi Quartey, vice-président de la Commission de l'Union africaine

Dr. Mahama Ouedraogo, Directeur de l'UA-HRST

Mme Cisse Mariama Mohamed, directrice des affaires sociales

Cliquez sur le lien pour voir la lettre en PDF