Je m'appelle Gakuru Vestine, originaire du Rwanda, et j'ai participé au programme de bourses du FAWE et de la Fondation Mastercard. Je suis né en mai 1991 dans une famille modeste du district rural de Rutsiro, dans la province de l'Ouest. Mon frère jumeau Gato Joseph et moi-même sommes les troisièmes enfants d'une fratrie de six. Mes parents sont des agriculteurs de subsistance qui ne croyaient pas en l'éducation des filles au-delà de l'école primaire. Mon frère et moi avons commencé l'école primaire en 1997 à l'école primaire de Murunda. J'ai redoublé deux fois l'école primaire 2 pour cause de maladie. Plus tard, je me suis sentie mieux et j'ai poursuivi mes études.
Mon parcours éducatif
Mes résultats scolaires étaient très bons, ce qui constituait une menace pour mes parents. Ma mère a tout fait pour me retirer de l'école, menaçant même de se suicider si j'allais au lycée.
“Si tu réussis tes examens, je me suiciderai pour que tu deviennes orpheline.”
C'est ce qu'elle m'a dit. Elle m'a même conseillé d'échouer délibérément aux examens nationaux de fin d'études primaires. Elle prétendait que la famille n'avait pas les moyens de m'éduquer en tant que fille, mais préférait éduquer mon frère jumeau qui m'avait quittée à l'école primaire et qui était alors en deuxième année. Lorsque ma mère a accouché d'une autre paire de jumeaux, elle m'a forcée à être leur baby-sitter. Pour lui faire plaisir, j'ai délibérément échoué aux examens nationaux de la sixième année du primaire ; à son grand amusement, je n'ai obtenu que 7%. Tout le monde a été choqué, car je n'étais pas si faible sur le plan scolaire. J'ai alors choisi d'abandonner mes études de peur de devenir orpheline.
Un nouveau départ à 20 ans
Malgré la pression de ma mère, et avec le soutien de mon frère jumeau qui venait de terminer l'école secondaire, j'ai réussi à retourner à l'école primaire en 2010, à l'âge de 20 ans. Cela a encore contrarié mes parents et, en guise de punition, on m'a privé de nourriture et de matériel scolaire. Mon frère a dû arracher des pages vierges à des cahiers d'exercices et a improvisé des cahiers pour moi. Le passage du français à l'anglais comme langue d'enseignement à l'école a été un autre obstacle à franchir. À la surprise de beaucoup de ceux qui savaient ce que je vivais, j'ai passé l'examen national de fin d'études primaires avec une note de division 1 de 19 points. J'avais très bien réussi, je pouvais aller dans un bon internat, mais je n'avais pas le soutien de mes parents. Avec l'aide de mon frère, je n'ai pu aller que dans un externat situé non loin de chez moi.
Mon frère, mon seul soutien, était entré à l'université et la vie était très dure pour lui aussi, l'obtention de matériel scolaire pour lui et pour moi était encore un autre défi. Je devais également me passer de déjeuner et parfois de dîner. J'ai persévéré dans l'espoir qu'un jour mes prières seraient exaucées.
Une lueur d'espoir
La bourse du FAWE et de la Mastercard Foundation est arrivée à un moment où je n'avais aucun espoir de poursuivre mes études. J'ai fait une demande de parrainage alors que je venais de terminer ma troisième année d'études et, grâce à mes bonnes notes et à mon parcours, j'ai été affectée à l'école pour filles du FAWE à Gahini, l'un des centres d'excellence où j'ai suivi des cours de mathématiques, d'économie et d'informatique. La bourse n'a pas seulement allégé le fardeau des frais de scolarité et du matériel scolaire, elle a également permis d'acquérir d'autres compétences grâce aux nombreux programmes de formation tels que le mentorat, l'orientation professionnelle et le conseil, et Tuseme qui a favorisé l'acquisition de compétences en leadership. J'ai acquis des compétences en leadership et de la confiance en moi, ce qui m'a permis d'envisager l'avenir avec sérénité.
Aujourd'hui, j'ai obtenu une licence en économie appliquée à l'INES Ruhengeri grâce au FAWE et à la Mastercard Foundation. J'en suis très reconnaissante car cela a fait de moi ce que je suis aujourd'hui.
Je n'ai aucun doute qu'avec mon éducation universitaire, j'atteindrai mes objectifs et jouerai un rôle actif dans le développement de notre pays. Tout en rendant à la communauté ce qu'elle m'a donné, j'encouragerai d'autres filles qui ont vécu des situations similaires à la mienne, souffrant de stéréotypes culturels, à se relever et à ne pas abandonner, mais à regarder vers l'avenir. La bourse du FAWE et de la Fondation Mastercard a illuminé ma vie, en m'aidant à atteindre mon objectif éducatif. Je suis ce que je suis parce que le FAWE Rwanda reconnaît la valeur de la jeune fille. Que Dieu bénisse tous leurs projets.
Mes deux cents
À ceux qui croient encore aux normes culturelles qui oppriment les filles, je voudrais adresser ces quelques mots ;
“Aucun développement n'est possible si certains membres de la société sont laissés pour compte. En fait, ceux qui sont ignorés dans la société continuent à consommer sans produire et deviennent plus tard un fardeau, alors qu'ils pourraient eux aussi contribuer à la création de revenus. Le pouvoir des femmes est incontestable. Nous pouvons raisonner comme nos frères, nous pouvons étudier jusqu'à l'université et nous pouvons servir la communauté de la même manière, voire mieux, car nous avons les mêmes capacités. Qu'aucune fille ne soit laissée pour compte. Accordez à tous les enfants des droits égaux et laissez-les réaliser leur potentiel.”
En tant qu'universitaire, j'ai développé une culture de l'épargne. J'ai l'intention d'ouvrir une petite entreprise pour moi-même et de contribuer à ma communauté en aidant les filles qui ont abandonné l'école et en les encourageant à reconstruire leur vie. Je serai toujours reconnaissante au FAWE pour son soutien aux filles pour le développement.