Mariage d'enfants, mutilations génitales féminines, abus sexuels. Margaret, 22 ans, originaire du Kenya, en voit chaque jour les conséquences dans son environnement. C'est pourquoi, en tant que jeune activiste, elle s'engage pour les droits des filles. Surtout lorsqu'il s'agit de leur santé sexuelle et de leur droit à prendre leurs propres décisions concernant leur corps, leurs relations et leur vie.
Selon Margaret, la santé et les droits sexuels et génésiques ne sont pas une priorité au Kenya. “Ils ne sont pas pris au sérieux. Si vous venez dans un centre de santé en tant que jeune femme et que vous demandez une contraception, vous êtes critiquée. Les agents de santé vous condamnent pour cela. En outre, les soins de santé sexuelle et génésique sont très coûteux. De nombreuses jeunes femmes, en particulier dans les zones rurales, ne peuvent pas se permettre ces soins.”
Droits de l'homme
Il y a également beaucoup à gagner en termes de droits. Par exemple, s'il existe au Kenya des lois qui protègent les filles des violences sexuelles, leur application laisse souvent à désirer. “Si une fille est violée, l'affaire est souvent portée devant les tribunaux. Mais il y a beaucoup de corruption. Les auteurs de viols soudoient les juges et sont donc souvent libérés. Pour les filles, la situation reste donc très dangereuse. De plus, elles sont blâmées pour ce qui s'est passé et sont alors méprisées par leurs amis et leur famille. Surtout si les auteurs des violences sont eux-mêmes des membres de la famille, ce qui arrive malheureusement très souvent”.”
Sur la barricade
C'est aussi parce qu'elle a été si souvent confrontée à cette situation dans son environnement que Margaret a décidé de monter aux barricades et de s'exprimer en tant que jeune activiste pour les droits des jeunes, et en particulier des filles. “Dans notre système juridique, il y a une grande inégalité”, dit-elle. “Les jeunes qui dépassent les bornes sont sévèrement punis, mais lorsqu'il s'agit d'un crime grave, comme un viol, l'affaire est étouffée. Et quand on est riche, on peut acheter beaucoup de choses”.”
La différence est particulièrement sensible dans les zones rurales, explique Margaret, qui cite en exemple une loi récente. “Le gouvernement a décidé que tous les frais de scolarité devaient être payés par l'intermédiaire d'une plateforme en ligne. En soi, ce n'est pas mauvais, mais cela ne tient pas compte du fait que de nombreuses personnes dans les zones rurales n'ont pas l'argent nécessaire pour acheter un smartphone. Ils ont souvent payé l'école avec des produits comme le maïs ou le bois de chauffage. Si ce n'est plus possible, ils ne peuvent pas envoyer leurs filles à l'école. Cet aspect n'est pas pris en compte.”
De belles réussites
Bien qu'il reste encore beaucoup de chemin à parcourir, Margaret a déjà remporté de grands succès en tant que jeune activiste. “J'ai créé ma propre organisation, Her Dignity Her Pride, à travers laquelle je travaille pour mettre fin au mariage des enfants, aux mutilations génitales féminines, aux grossesses d'adolescentes et aux abus sexuels à Kajiado. Dans ce cadre, nous incluons également le leadership et le lobbying. Beaucoup de filles et de femmes ne connaissent pas leurs droits, il est donc important de leur en parler. Par exemple, nous leur donnons une éducation sexuelle et leur apprenons à se protéger des grossesses et des maladies sexuellement transmissibles. Par ailleurs, bon nombre de ces zones rurales sont gravement touchées par le changement climatique. La pauvreté qui en résulte entraîne souvent une augmentation du nombre de mariages d'enfants. Grâce à la dot que les parents et les soignants reçoivent pour leurs jeunes filles, ils peuvent renvoyer leurs fils à l'école. C'est pourquoi nous nous engageons également à rendre les femmes plus indépendantes financièrement afin qu'elles puissent gagner leur propre argent, même lorsque le changement climatique menace l'agriculture et l'élevage.”
Soutien du Président
Elle a également contribué à l'élaboration d'un manifeste de la jeunesse qui a été présenté au président du Kenya. Avec succès. “Le président a repris soixante-dix pour cent de nos idées dans son propre manifeste. S'il tient parole, la plupart de nos objectifs seront atteints.”
Margaret participe au programme Break Free ! dont le FAWE est membre du consortium en tant que jeune activiste. “Le programme me donne l'occasion de travailler avec d'autres jeunes militants de toute l'Afrique et de faire connaître nos idées. C'est un endroit sûr où les jeunes peuvent exprimer leurs préoccupations concernant leur santé et leurs droits sexuels. Leurs expériences m'inspirent pour monter à nouveau sur scène et continuer à faire pression pour une meilleure législation au Kenya. En fin de compte, je veux que les jeunes soient toujours présents à la table des négociations et qu'ils aient leur mot à dire dans les décisions importantes. Pour que les décideurs voient réellement l'être humain derrière le problème”.”
Le genre est à l'ordre du jour
Du 13 au 15 février, Margaret participe au pré-sommet "Gender Is My Agenda" (GIMAC) à Addis-Abeba, en Éthiopie. C'est là que des femmes de divers pays africains et leurs alliés se réunissent pour défendre leurs droits et faire entendre la voix des filles et des femmes. Margaret anime une session sur l'importance de l'éducation au cours d'une séance de lobbying. Cette session permettra de recueillir les principales recommandations des jeunes en matière d'éducation, qui seront ensuite présentées au sommet de l'Union africaine les 17 et 18 février.
Break Free ! est un programme quinquennal (2021-2025) de Plan International, SRHR Africa Trust (SAT) et Forum for African Women Educationalists (FAWE) et en partenariat stratégique avec le ministère des Affaires étrangères. Nous travaillons également en étroite collaboration avec le Rozaria Memorial Trust et le KIT Royal Tropical Institute. Avec les jeunes et les organisations de jeunesse locales, nous nous engageons à prévenir les mariages d'enfants et les grossesses d'adolescentes, ainsi qu'à promouvoir la santé et les droits sexuels et génésiques des jeunes. Le programme est mis en œuvre dans neuf pays africains : Burkina Faso, Éthiopie, Kenya, Malawi, Mali, Mozambique, Niger, Soudan et Zambie.