Par Yadicon Njie-Eribo, Coordinatrice de l'Antenne nationale, FAWE Gambie
En Gambie, 8 filles sur 10 subissent des mutilations génitales féminines (MGF), et tout au long de leur vie, ce rite les affecte de multiples façons. Elles éprouvent beaucoup de douleur et de difficultés à s'épanouir sur le plan personnel, à exercer leurs droits en matière de procréation et à vivre toute leur vie dans la douleur et la souffrance. Advocates s'est engagé dans un travail de plaidoyer depuis début 1995, afin de mettre fin et de décourager l'excision et les mutilations génitales féminines en Gambie.
Enfin, en 2015, le gouvernement de la République de Gambie a adopté la Women's Amendment Act 2015, qui interdit l'E/MGF. Les articles 32A et 32B de la loi criminalisent et prévoient des peines pour l'exécution, l'obtention, l'aide et la complicité dans la pratique des MGF/E protégeant les femmes et les filles.
Toutefois, depuis l'adoption de la loi en 2015, des poursuites ont été engagées contre une femme de la région de l'Upper River, une grand-mère qui a pratiqué des mutilations génitales féminines sur son petit-fils, un bébé, et l'enfant est mort au cours de l'opération, mais l'affaire n'a jamais été menée à son terme.
En 2023, trois femmes de la région du fleuve central (CRR) qui pratiquaient des mutilations génitales sur dix adolescentes ont été arrêtées, puis condamnées à une amende de 15 000 D ($200) par le tribunal de première instance de Kaur/Kuntaur.
En 2024, une proposition de loi a été déposée au Parlement en vue d'abroger les articles 32A et 32B de la loi de 2015 portant modification de la loi sur les femmes, qui concerne l'interdiction des mutilations génitales féminines en Gambie, au nom des droits religieux des femmes musulmanes.
La communauté des OSC, préoccupée par le fait que les progrès réalisés au cours des neuf dernières années en matière de MGF étaient menacés, s'est immédiatement mise au travail. Sans relâche, la communauté des OSC a tout d'abord mis en place des stratégies pour faire face au maintien de l'interdiction à court terme. Avec le soutien de nos partenaires de développement en Gambie et sous la direction de TANGO, l'organisation faîtière des OSC, une coalition d'OSC a été formée.
L'OSC a mené des actions de plaidoyer individuelles auprès des parlementaires pour les informer des effets néfastes de l'E/MGF sur les femmes et les filles. Des sensibilisations communautaires ont été organisées dans les régions et les municipalités pour informer la population du projet de loi qui menaçait la santé des femmes et des filles, et pour encourager les médecins et les infirmières à venir raconter les préjudices et les problèmes qu'ils rencontrent dans les hôpitaux, la douleur et la souffrance des filles qui ont perdu la vie à cause d'hémorragies et d'infections, et des femmes qui ont perdu la vie en donnant la vie. Les chefs religieux des communautés chrétiennes et musulmanes ont également été impliqués et certains se sont joints à notre action de plaidoyer.
Un voyage d'étude au Caire, en Égypte, dont la culture est similaire à celle de la Gambie, a été organisé pour les parlementaires et les membres des OSC afin d'apprendre des Égyptiens pourquoi et comment ils ont interdit l'E/MGF et l'ont érigée en infraction pénale.
Nous avons parlé à tous ceux qui nous écoutaient, hommes, femmes et enfants. Nous avons écrit des lettres, des articles de journaux, nous sommes passés à la radio, à la télévision, dans les médias sociaux, et nous avons tenu des réunions de coordination hebdomadaires sans faillir, tout en continuant à effectuer nos tâches habituelles, le sommeil et le repos ne faisant pas partie de notre programme. Le soutien moral des nombreux amis qui étaient à nos côtés nous a aidés à tenir le coup et nous avons pu nous lever chaque matin et continuer à avancer.
Le 15 juillet 2024, la motion a été présentée au Parlement et les parlementaires ont voté et la motion a été rejetée par 34 voix contre 17, maintenant l'interdiction de l'E/MGF en Gambie. Ainsi, pour l'instant et, espérons-le, pour l'avenir prévisible, les filles gambiennes peuvent être assurées qu'elles sont à l'abri des couteaux des circonciseurs qui pratiquent l'E/MGF.