Par le Forum des éducatrices africaines (FAWE)
L'Afrique se trouve à un moment charnière de l'enseignement supérieur. Avec plus de 60% de sa population âgée de moins de 25 ans, le continent est le plus jeune du monde. D'ici 2050, un jeune sur trois dans le monde sera africain (UNESCO, 2023). Cette “vague de jeunes” offre un potentiel immense, mais elle présente aussi des défis : universités sous-financées, accès inéquitable et programmes d'études qui ne répondent souvent pas aux besoins du marché du travail.
À ce carrefour, il est essentiel que les dirigeants fassent preuve de vision et d'intégrité. Peu de personnes l'incarnent mieux que S.E. le professeur Sarah Anyang Agbor, récemment nommée inspectrice des services n° 2 au ministère de l'enseignement supérieur du Cameroun et vice-présidente du Forum des éducatrices africaines (FAWE) Afrique. Son double rôle la positionne non seulement en tant que gardienne de la responsabilité au niveau national, mais aussi en tant que défenseur continental de l'équité entre les sexes et de l'éducation inclusive.
Un mandat humble, une mission audacieuse
Le professeur Agbor décrit sa nomination avec “une profonde humilité et gratitude”, la considérant à la fois comme une reconnaissance et une responsabilité. En tant qu'inspectrice des services n° 2, elle est chargée de la gouvernance financière, c'est-à-dire de veiller à ce que chaque franc alloué à l'enseignement supérieur soit géré de manière transparente et efficace.
“Une bonne gouvernance financière est le fondement de la confiance et de la durabilité dans l'enseignement supérieur. Pour elle, la bonne gouvernance n'est pas une politique abstraite ; c'est l'élément vital des universités qui doivent servir les étudiants, les chercheurs et les communautés avec intégrité.
De Bamenda à l'Union africaine : Une trajectoire panafricaine
Son parcours professionnel l'a préparée de manière unique à ce moment. Au Cameroun, elle a occupé le poste de vice-chancelier adjoint à l'université de Bamenda, où elle a jeté des ponts entre le monde universitaire et l'industrie. Au ministère de l'enseignement supérieur, elle a perfectionné son expertise en tant qu'inspectrice des affaires académiques.
Son influence s'est ensuite étendue à l'ensemble du continent en tant que commissaire de l'Union africaine pour l'éducation, la science, la technologie et l'innovation (2017-2021). Elle y a défendu l'autonomisation des jeunes, l'adoption du numérique et l'investissement dans la recherche dans le cadre de l'Agenda 2063, le plan directeur du développement de l'Afrique.
Ces rôles, dit-elle, lui ont donné un “mélange unique d'expériences académiques, administratives et de leadership continental” - des outils qu'elle utilise aujourd'hui pour renforcer la gouvernance de l'enseignement supérieur au Cameroun.
Relever les défis communs de l'Afrique
Les défis auxquels le Cameroun est confronté font écho à ceux qui se posent dans toute l'Afrique :
- Les contraintes financières et la mauvaise gestion qui réduisent l'impact.
- Les lacunes en matière d'équité qui excluent les étudiants ruraux, marginalisés et touchés par les conflits.
- Infrastructures et fractures numériques mises en évidence par la pandémie COVID-19.
- L'inadéquation des programmes d'études avec l'évolution rapide des marchés de l'emploi.
Selon la Banque mondiale (2022), le taux d'inscription dans l'enseignement supérieur en Afrique subsaharienne n'est que de 9%, contre une moyenne mondiale de 38%. Cela souligne à la fois l'urgence et l'ampleur de la réforme. .
Les priorités immédiates du professeur Agbor sont claires : renforcer la responsabilité, promouvoir l'assurance qualité, défendre l'égalité des sexes et stimuler l'innovation. Elle s'appuie pour cela sur un proverbe africain : “Un oiseau revient toujours à l'arbre où il a été bien nourri”. Selon elle, si les établissements sont bien gouvernés et dotés de ressources suffisantes, les étudiants s'épanouiront au Cameroun plutôt que de chercher des débouchés à l'étranger.
Les femmes au cœur de la transformation
En tant que Vice-présidente du FAWE, le mandat du Professeur Agbor est en parfaite adéquation avec le plaidoyer qu'elle a mené toute sa vie en faveur de l'éducation des filles et des femmes. Elle met l'accent sur le mentorat, les bourses d'études et les réformes tenant compte de l'égalité des sexes. ’Si vous éduquez un homme, vous éduquez un individu. Si vous éduquez une femme, vous éduquez une nation“, dit-elle en reprenant un autre proverbe africain.
Son rôle au sein du FAWE complète son mandat gouvernemental : tout en veillant à la responsabilisation des systèmes d'enseignement supérieur, elle s'efforce de faire en sorte que ces systèmes soient inclusifs et ouvrent des portes aux jeunes femmes pour qu'elles puissent diriger. Cette synergie reflète une approche panafricaine dans laquelle la gouvernance et le plaidoyer se renforcent mutuellement.
Leçons de leadership
En réfléchissant à sa carrière, le professeur Agbor a dégagé trois principes directeurs :
- Collaboration - les réformes durables nécessitent la mobilisation de diverses parties prenantes.
- Leadership fondé sur des données probantes - les politiques doivent être fondées sur des données et des recherches.
- Résilience - la capacité d'adaptation est essentielle face à des défis changeants.
Ce sont des leçons tirées de son mandat à l'UA et au FAWE, où elle a appris à concilier vision et pragmatisme, et à faire du plaidoyer et de l'action.
Un appel à la jeunesse africaine
En fin de compte, sa vision va au-delà des systèmes et s'étend aux personnes. Elle voit les universités africaines comme des pôles d'excellence en matière de recherche, d'entrepreneuriat et de responsabilité sociale. Aux jeunes Africains, elle adresse ce message :
“Le leadership n'est pas une question de position, c'est une question d'objectif. Utilisez l'éducation comme base, l'intégrité comme guide et l'Afrique comme source d'inspiration. La sagesse ne vient pas du jour au lendemain, mais ceux qui persévèrent en verront les fruits.”
Il s'agit d'un appel non seulement à la résilience, mais aussi à considérer l'éducation comme un outil de service - un moyen de façonner les communautés et le continent dans son ensemble.
Aligner la gouvernance sur le plaidoyer
Le double rôle du professeur Sarah Anyang Agbor - en tant qu'inspectrice des services du ministère camerounais de l'enseignement supérieur et vice-présidente du FAWE - la place au carrefour de la gouvernance et du plaidoyer. Elle incarne la conviction que l'enseignement supérieur doit non seulement produire des connaissances, mais aussi faire preuve d'intégrité, d'inclusion et d'innovation.
À une époque où les systèmes d'enseignement supérieur africains sont soumis à des pressions pour fournir plus avec moins de ressources, son leadership offre un modèle de service orienté vers un but précis. Avec une gouvernance intègre et un accès équitable, les universités du continent peuvent en effet devenir des moteurs de transformation.
Alors que la population jeune de l'Afrique augmente, des dirigeants comme le professeur Agbor nous rappellent que l'avenir du continent ne sera pas seulement assuré dans les amphithéâtres, mais aussi dans les valeurs de responsabilité, de résilience et de vision qui les sous-tendent.