Le 5 mai, au cœur de Lusaka, quelque chose d'audacieux et de nécessaire a pris forme - non pas sous la forme de grandes déclarations, mais dans la conviction partagée d'éducateurs, de dirigeants et de défenseurs qui croient que le potentiel ne devrait jamais être défini par un résultat de test.
La Directrice exécutive adjointe du FAWE Afrique et Responsable des programmes, Mme Teresa Omondi Adeitan, a rejoint le FAWE Zambie (FAWEZA) pour une réunion de plaidoyer cruciale, afin de rallier le soutien en faveur des cours de transition - des lignes de vie pour les jeunes femmes et les jeunes hommes qui n'ont pas réussi à entrer à l'université mais qui débordent de promesses inexploitées.
Dirigé par la présidente du FAWEZA, le professeur Enala Mwase, l'événement a rassemblé des vice-chanceliers et des représentants de haut niveau de sept universités zambiennes qui étaient là pour aider à remodeler le paysage de l'enseignement supérieur.
S'exprimant au nom de la phase II du programme de la Fondation Mastercard, Mme Teresa Omondi-Adeitan, Directrice exécutive adjointe du FAWE Afrique, a souligné l'urgence d'une “seconde chance” pour les étudiants qui ont manqué de peu les seuils d'admission dans les universités pour l'obtention de diplômes dans le domaine des STEM. “Il ne s'agit pas d'échecs”, a déclaré Mme Omondi. “Ce sont des étudiants qui ont simplement besoin d'une porte qui ne s'est pas ouverte la première fois.”
La salle s'est calmée lorsque le professeur Paul Waako, vice-chancelier de l'université de Busitema en Ouganda, a pris la parole. Son message était incisif, compatissant et inoubliable :
“L'Afrique devrait améliorer l'accès à l'enseignement supérieur. La liste des qualifications ne doit pas être une liste de larmes. Il incombe aux dirigeants des universités de mettre fin à ces larmes. Tous les étudiants peuvent être formés.”
Son université a déjà établi un partenariat avec le FAWE Ouganda pour offrir le certificat d'accès à l'enseignement supérieur (HEAC) et les résultats sont éloquents : lorsqu'on leur en donne la possibilité, les étudiants montent en flèche.
Mme Omondi a ensuite animé un panel de leaders d'opinion et d'universitaires - Dr Banda (Copperbelt University), Dr Chipambe (University of Lusaka), et Dr Eunifridah Simuyaba (University of Zambia), tous unis dans leur soutien à l'introduction de cours de transition adaptés à la Zambie. La question n'est plus de savoir si, mais comment, qui et où.
Plus tard dans la journée, la dynamique s'est poursuivie avec une visite de courtoisie au nouveau secrétaire permanent du ministère de l'éducation, M. Kevin Mambwe. Avec sincérité et perspicacité, il a reconnu les inégalités profondes auxquelles sont confrontées les filles dans les communautés rurales et mal desservies. Cependant, il a également mis le FAWEZA au défi de creuser plus profondément : Que se passe-t-il pour les garçons ? Où sont les données ? Son inquiétude : le succès visible des filles urbaines peut occulter les réalités rurales, et une crise croissante chez les garçons peut passer inaperçue.
Le FAWEZA s'est engagé à poursuivre sa collaboration et a renforcé son rôle de partenaire stratégique du ministère, non seulement en matière de plaidoyer, mais aussi de recherche, de conception de programmes et de dialogue politique. Parce que le changement, ce n'est pas seulement ouvrir la porte, c'est aussi comprendre qui attend toujours à l'extérieur.