Cecelia (21 ans), jeune activiste du Malawi, a remarqué très tôt que la santé sexuelle, les relations et les droits ne sont guère abordés dans son pays. Lorsqu'elle se posait des questions, personne n'était là pour y répondre. “Ma grande sœur et mes parents n'en ont jamais parlé”, dit-elle.
C'est pourquoi, plus tard, lorsque Cecelia a eu l'occasion d'en apprendre davantage sur la santé et les droits sexuels et génésiques (SRHR), elle l'a saisie à bras-le-corps. Pour ensuite partager ses connaissances avec le plus grand nombre de pairs possible. “J'ai découvert que je n'étais pas la seule à n'avoir jamais rien appris à ce sujet auparavant”, explique-t-elle. “Dans de nombreux foyers africains, les DSSR sont tabous.”
Tabou
C'est en partie parce que des sujets tels que le sexe et les relations ne sont pas abordés que les grossesses chez les adolescentes et le VIH, par exemple, sont fréquents au Malawi. Les soins de santé dans le domaine de la santé sexuelle et reproductive laissent également à désirer. “En principe, tout le monde peut se rendre dans les centres de santé, mais le seuil pour les filles et les femmes est beaucoup plus élevé”, déclare Cecelia. “Les centres de santé se trouvent souvent dans des endroits très fréquentés qui sont beaucoup plus dangereux pour les filles que pour les garçons. Et le tabou fait qu'il est plus difficile pour elles de poser des questions sur la contraception dans un endroit aussi fréquenté. Les garçons osent souvent aller chercher des préservatifs, mais pour les filles, c'est beaucoup plus difficile”.”
En conversation
Cecelia a donc décidé de s'engager en tant que jeune activiste pour le programme Break Free ! au Malawi. Il s'agit de faire en sorte que les droits sexuels et génésiques puissent être discutés et que les jeunes soient conscients de leurs droits. “Je m'engage auprès des filles et des garçons de tous âges pour leur fournir les bonnes informations”, explique-t-elle. “Il est important qu'ils sachent où ils peuvent obtenir les soins appropriés, mais aussi comment ils peuvent se protéger contre le VIH ou une grossesse non désirée. Par exemple, nous sommes actifs sur les médias sociaux et nous y diffusons les informations dont les jeunes ont besoin. Le programme Break Free ! m'aide à entrer en contact avec différents groupes de jeunes et à travailler ensemble pour renforcer notre message.”
“Il est important que les jeunes sachent où obtenir les bons soins, mais aussi comment se protéger du VIH ou d'une grossesse non désirée” - Cecelia
Cecelia a déjà réussi à transmettre son message à de nombreux jeunes, et l'impact qu'elle et ses collègues activistes ont sur eux est significatif. “Nous constatons que de plus en plus de gens parlent de la santé et des droits sexuels et génésiques, par exemple à l'école ou dans les clubs de jeunes. Le tabou s'estompe de plus en plus. Et nous constatons déjà que le nombre de mariages d'enfants diminue. J'en suis extrêmement fière.”
Lobby
Le travail de Cecelia a également porté ses fruits au niveau national. Elle a fait pression sur le gouvernement au sujet de l'état des soins de santé au Malawi. “Le budget consacré à la santé sexuelle et reproductive a augmenté en conséquence. J'ai également rejoint mes collègues activistes pour discuter avec le ministre de l'éducation afin de mettre à l'ordre du jour une éducation sexuelle adéquate dans les écoles.”
Opposition
Bien que son travail lui ait déjà permis de réaliser beaucoup de choses, il reste encore beaucoup de chemin à parcourir. “Nous constatons encore beaucoup d'opposition de la part des chefs culturels et religieux, par exemple. Ils ont une vision de la santé et des droits sexuels différente de la nôtre, il est donc très important que nous les fassions participer à la discussion et que nous parvenions à les convaincre de notre point de vue. Mais il y a encore beaucoup de mythes au sein de certaines communautés sur la contraception, par exemple. Si vous vous y opposez, vous devenez la brebis galeuse de la communauté”.”
“Il y a encore beaucoup de mythes au sein de certaines communautés sur la contraception” - Cecelia
Le genre est à l'ordre du jour
Du 13 au 15 février, Cecelia a participé au pré-sommet “Gender Is My Agenda” (GIMAC) à Addis-Abeba, en Éthiopie. C'est là que les femmes de tous les pays africains et leurs alliés se réunissent pour défendre leurs droits et faire entendre la voix des filles et des femmes. Ici, en tant que jeune activiste, elle a attiré l'attention des gouvernements et des organisations de la société civile sur la nécessité d'une éducation sexuelle plus accessible pour les jeunes. "Cela nécessite des investissements. Les enseignants doivent être formés pour transmettre les bonnes connaissances et le gouvernement doit faire plus d'efforts pour utiliser les bons canaux afin que tous les jeunes, qu'ils soient urbains ou ruraux, puissent recevoir une bonne éducation sexuelle."
Break Free ! est un programme quinquennal (2021-2025) de Plan International, SRHR Africa Trust (SAT) et Forum for African Women Educationalists (FAWE) et en partenariat stratégique avec le ministère néerlandais des Affaires étrangères. Nous travaillons également en étroite collaboration avec le Rozaria Memorial Trust et le KIT Royal Tropical Institute. Avec les jeunes et les organisations de jeunesse locales, nous nous engageons à prévenir les mariages d'enfants et les grossesses d'adolescentes et à promouvoir la santé et les droits sexuels et génésiques des jeunes. Le programme est mis en œuvre dans neuf pays africains : Burkina Faso, Éthiopie, Kenya, Malawi, Mali, Mozambique, Niger, Soudan et Zambie.