Par le passé, les femmes ont été ignorées dans le développement des systèmes éducatifs en Afrique. Les disparités flagrantes entre les taux d'accès, de rétention et d'achèvement des garçons et des filles en sont la preuve. Pendant très longtemps, les filles ont constitué la plus grande partie des enfants qui n'ont pas pu accéder à l'éducation.