Par Emily Buyaki,
Chargée de communication, FAWE
Voici Jennifer Sakiya, 29 ans, une jeune femme déterminée de la région de l'Upper East au Ghana et fière lauréate de la prestigieuse bourse du Commonwealth. Elle rejoindra l'université de Glasgow pour y suivre un master en santé publique. Son parcours dans le domaine de la santé publique, et plus particulièrement de l'épidémiologie, a été inspiré par la nécessité de comprendre les causes des maladies et de les prévenir avant qu'elles ne fassent des victimes.
“Si l'on peut identifier la source, on peut protéger les communautés”.”
dit-elle souvent, un principe directeur qui façonne sa vision de l'avenir.
Pour Jennifer, l'éducation ne s'est pas faite sans difficultés. Les difficultés financières ont été un obstacle récurrent, les frais impayés menaçant parfois de faire dérailler ses progrès. Mais la résilience lui a permis d'aller de l'avant. “Il faut être déterminé”, dit-elle, “car sans persévérance, on n'atteint pas ses rêves”.”
La bourse du Commonwealth, explique-t-elle, n'est pas seulement pour elle, c'est une chance d'inspirer d'autres filles. De nombreuses jeunes femmes de sa communauté ne savent même pas que de telles opportunités existent. Jennifer espère que sa propre histoire leur montrera que des bourses comme celle-ci sont à leur portée.
“Si je peux le faire, ils le peuvent aussi”.”
dit-elle, soulignant son engagement dans le mentorat et la sensibilisation des filles qui, autrement, pourraient abandonner après un seul refus.
“J'ai une amie qui s'appelle Alice et qui m'a fait découvrir la bourse du Commonwealth. Elle m'a encouragée à poser ma candidature, même si j'étais sceptique, car j'avais déjà posé ma candidature à de nombreuses bourses d'études et je n'avais pas été retenue. Cette fois-ci, c'était différent ; j'ai été nominée par l'antenne ghanéenne du FAWE, et le reste appartient à l'histoire”. Elle ajoute.
Ses projets sont profondément ancrés dans la volonté de rendre la pareille. Après ses études, Jennifer prévoit de rentrer chez elle pour servir les communautés touchées par l'exploitation minière illégale, où les jeunes n'ont souvent pas conscience des dangers du mercure, du cyanure et de l'exposition à la poussière. Elle rêve de dispenser des cours, de faire des examens de santé gratuits et de défendre les intérêts des populations vulnérables. Elle espère ensuite se spécialiser davantage en obtenant un doctorat en épidémiologie et travailler éventuellement avec des institutions mondiales telles que le CDC ou l'OMS, afin d'étendre son impact à l'Afrique et au-delà.
Mais l'histoire de Jennifer n'est pas faite que d'études et de plaidoyer. Elle a un côté ludique et aventureux. Elle aime les randonnées, la nature et l'exploration des cascades, des rivières et des forêts. Elle aime dessiner, peindre et écouter de la musique, en particulier du gospel et du Rhythm and Blues (R&B). Elle est également multilingue, parlant couramment plusieurs langues ghanéennes en plus de l'anglais. Et bien qu'elle n'ait pas de plat préféré, elle dit en riant qu'elle apprécie les repas en fonction de son humeur.
Lorsqu'on lui demande quelles sont les femmes qui l'inspirent, Jennifer s'illumine en parlant de l'actuelle vice-présidente du Ghana, le professeur Naana Jane Opoku-Agyemang. Elle admire son intelligence, sa résilience et le courage qu'il faut pour assumer un rôle aussi difficile.
“Elle est intelligente, forte et dévouée à la cause des filles. J'aimerais la rencontrer un jour et la remercier pour tout ce qu'elle fait pour le Ghana.”
Le message de Jennifer aux jeunes filles d'Afrique est clair : ne jamais abandonner. Elle a postulé pour de nombreuses bourses d'études, essuyant parfois des refus, mais elle ne s'est jamais laissée arrêter.
“Il y a toujours une première fois pour tout. Il faut être résistant, car c'est avec de la persévérance que l'on obtient ce que l'on veut”.”
Jennifer Sakiya incarne l'esprit de la vision du FAWE : une jeune femme en action, déterminée à redéfinir l'avenir de l'éducation et de la santé en Afrique.